Kiwi chinensis Monty (Femelle)

Etymologie :Le nom de ce genre vient du grec « ακτιϛ, ακτινοϛ », qui signifie « rayon », en référence aux styles des fleurs femelles se déployant comme les rayons d'une roue.

Un peu d'histoire :Le kiwi est dégusté depuis plus de 2000 ans en Asie, il est néanmoins arrivé en Europe qu'au XVIIIe Siècle. Vers 1750, le père jésuite Pierre Le Chéron d'Incarville fut le premier Européen à décrire cette plante. Elle poussait alors en lisière des forêts situées de part et d'autre du fleuve Yang Tsé Kiang. Après avoir évangélisé les Chinois, les missionnaires introduisirent l'actinidia comme plante décorative en Floride, en Nouvelle-Zélande et en Europe. Le fruit était alors appelé « groseille de Chine », pour sa couleur et sa saveur évoquant la groseille à maquereau. Les premiers plants arrivèrent en France en 1904, à Selva Brancolar près de Nice, et en 1920, au jardin des Plantes de Paris. L’unique plant femelle étudié au muséum National d’Histoire naturelle de Paris fructifia pour la première fois en 1937, et donna une récolte de 85 kg en octobre 1940. Il fructifie encore chaque année ! Il fallut attendre les années 1960 pour que le kiwi se développe à grande échelle. Aujourd’hui, on le cultive en France, aux États-Unis, au Japon, en Italie, au Chili, en Grèce, etc.